ヤマメ釣り

　親父と、兄貴二人、それとオバラ男先生と哲の５人で、お弁当を持ってヤマメ（山女魚）釣りに出かけた。豊寒別の山奥、朝、小川さんという家だったと思う。そのお家に行く。山に入りヤマメ釣りをさせていただくご挨拶だ。学校の直ぐ傍の森を抜けたところにも川があった。その川ではあまりヤマメは釣れない。やはり、山奥の小川さんのお家の近所を流れる小さな川まで行かなければ大漁は無理なのだ。

＜ヒグマとの争い＞

　札幌の中学に通っていた兄貴が帰省していた、だから多分、時期は夏休みの企画だった思う。集合時間を決めて、ポイントに散る。二人の兄と先生はそれぞれ勝手なポイントに移動していく。哲はまだ１年生だった様に思うが定かではない。だから、哲は親父とは同じポイントでのヤマメ釣りである。

　親父とヤマメ釣りのポイントに移動する。少し川が深くなって、大きな石や岩があってそこに急流が発生しているところがポイントだ。深いといってもせいぜい５０ｃｍの深さもあれば充分だ。だから、川の中を歩いてポイントを移動するのだ。下流から上流に向って移動していくのだ。

　ヤマメ釣りは簡単だった。ポイントに竿を入れると必ず当りが来るのだ。当りが来なければそのポイントにはヤマメがいないということだ。当りがなければポイントを移動するのだ。餌はミミズだ。農家の堆肥が積んであるところに縞ミミズが豊富にいる。多分、小川さん家で採らせてもらたのだと思う。

　いよいよヤマメ釣りの開始だ。１カ所のポイントでは２匹以上は釣らない。親父と釣っては上流へと移動だ。ゲゲ～何なんだこの足跡は・・・直径３０ｃｍはあるゥ～親父「ヒグマの足跡だなッ」軽く言ってる。ヒグマの足跡がベタベタに付いてるところでヤマメ釣り、さすがの哲も初めてだ。

　考えてみるにヒグマの足跡は直径３０ｃｍもある筈がない。せいぜい２０ｃｍがいいところだ。小学１年の子供にはヒグマの足跡が３０ｃｍに記憶されるのも無理はない。今でも手でこんなに大きな足跡が、と出す手は３０ｃｍを示してしまう。相対的に大きさを認識してしまうのは無理がない。

　それにしても、怖かった。釣りの途中、親父と離れることもあった。離れても心配は要らないのだ、二股がない限り同じ川で釣りをしてるから上流へ向かえば必ず会えるのだ。川に迫り出している笹藪がガサッと音を立てる。ビクッ！ヒグマ現る！なわけないでしょ！ハハハ、でもそう思ってしまう位のところで釣りをしていたのです。ヒグマと競争して人間も食料を採っていたのです。

＜釣果＞

　午前で一度釣りを中断し、民家に集合します。昼食タイムです。午後またポイントに散ります。一日の釣果ですが、兄貴たちは大体一人１００匹位だったと思います。僕と親父は合わせて６～７０匹位だったと思います。大物賞は親父か僕がいただいた様に記憶しています。兄たちは、１５～２０ｃｍのとてもいい形のヤマメばかりです。哲の釣ったヤマメは大きさがまちまちでした。やはり、ポイントの選び方が問題だったようです。

　釣りを終えて家に帰り、ヤマメをさばきます。さばくのは自分たちです。お腹の内蔵を取り出し、水で綺麗に洗います。それを、一匹ずつ焼いて乾燥させ保存食として貯蔵しておくのです。少しは釣ってきたその日に、おふくろに天ぷらに揚げてもらいます。ヤマメの天ぷらは頭から食べることが出来てとても美味しい料理です。乾燥したヤマメはおふくろが甘露煮にしてくれます。この甘露煮もとても美味しい料理の一つです。